A industria láser de China prospera en medio dos desafíos: o crecemento resiliente e a innovación impulsan a transformación económica

Durante o recente "2023 Laser Advanced Manufacturing Summit Forum", Zhang Qingmao, director do Comité de Procesamento Láser da Sociedade Óptica de China, destacou a notable resiliencia da industria láser. Malia os persistentes efectos da pandemia da Covid-19, a industria láser mantén unha taxa de crecemento constante do 6 %. Cabe destacar que este crecemento é de dous díxitos en comparación con anos anteriores, superando significativamente o crecemento doutros sectores.

Zhang salientou que os láseres emerxeron como ferramentas de procesamento universais e que a substancial influencia económica de China, xunto con numerosos escenarios aplicables, coloca a nación na vangarda da innovación láser en diversos dominios de aplicación.

Considerado unha das catro innovacións fundamentais da era contemporánea, xunto coa enerxía atómica, os semicondutores e os ordenadores, o láser consolidou a súa importancia. A súa integración no sector manufactureiro ofrece vantaxes excepcionais, como un funcionamento sinxelo, capacidades sen contacto, alta flexibilidade, eficiencia e aforro de enerxía. Esta tecnoloxía converteuse sen problemas nunha pedra angular en tarefas como o corte, a soldadura, o tratamento de superficies, a produción de compoñentes complexos e a fabricación de precisión. O seu papel fundamental na intelixencia industrial levou ás nacións de todo o mundo a competir por avances pioneiros nesta tecnoloxía fundamental.

Como parte integral dos plans estratéxicos da China, o desenvolvemento da fabricación láser aliñase cos obxectivos descritos no "Esquema do Plan Nacional de Desenvolvemento Científico e Tecnolóxico a Medio e Longo Prazo (2006-2020)" e en "Made in China 2025". Este enfoque na tecnoloxía láser é fundamental para avanzar na viaxe da China cara a unha nova industrialización, impulsando o seu status como potencia manufactureira, aeroespacial, de transporte e dixital.

Cabe destacar que China conseguiu un ecosistema integral para a industria láser. O segmento upstream abrangue compoñentes esenciais como materiais de fonte de luz e compoñentes ópticos, esenciais para a montaxe láser. O segmento midstream implica a creación de varios tipos de láseres, sistemas mecánicos e sistemas CNC. Estes inclúen fontes de alimentación, disipadores de calor, sensores e analizadores. Finalmente, o sector downstream produce equipos completos de procesamento láser, que van desde máquinas de corte e soldadura por láser ata sistemas de marcado por láser.

As aplicacións da industria láser abarcan diversos sectores da economía nacional, incluíndo o transporte, a atención médica, as baterías, os electrodomésticos e os ámbitos comerciais. Os campos de fabricación de alta gama, como a fabricación de obleas fotovoltaicas, a soldadura de baterías de litio e os procedementos médicos avanzados, demostran a versatilidade do láser.

O recoñecemento global dos equipos láser chineses culminou en que os valores de exportación superaron os valores de importación nos últimos anos. Os equipos de corte, gravado e marcado de precisión a grande escala atoparon mercados en Europa e nos Estados Unidos. O dominio do láser de fibra, en particular, conta coa presenza de empresas nacionais na vangarda. Chuangxin Laser Company, unha empresa líder en láser de fibra, logrou unha integración notable, exportando os seus produtos a nivel mundial, incluída Europa.

Wang Zhaohua, investigador do Instituto de Física da Academia Chinesa de Ciencias, afirmou que a industria láser é un sector florecente. En 2020, o mercado mundial da fotónica alcanzou os 300.000 millóns de dólares, con China contribuíndo con 45.500 millóns de dólares, o que lle permite ocupar o terceiro posto a nivel mundial. Xapón e Estados Unidos lideran o sector. Wang ve un potencial de crecemento significativo para China neste eido, especialmente cando se combina con equipos avanzados e estratexias de fabricación intelixentes.

Os expertos da industria coinciden nas aplicacións máis amplas da tecnoloxía láser na intelixencia de fabricación. O seu potencial esténdese á robótica, á micro-nanofabricación, aos instrumentos biomédicos e mesmo aos procesos de limpeza baseados en láser. Ademais, a versatilidade do láser é evidente na tecnoloxía de remanufactura de materiais compostos, onde sinerxia con diversas disciplinas como as tecnoloxías do vento, da luz, das baterías e da química. Esta estratexia permite o uso de materiais menos custosos para os equipos, substituíndo eficazmente recursos escasos e valiosos. O poder transformador do láser exemplifícase na súa capacidade para substituír os métodos tradicionais de limpeza altamente contaminantes e prexudiciais, o que o fai especialmente eficaz na descontaminación de materiais radioactivos e na restauración de artefactos valiosos.

O crecemento persistente da industria do láser, mesmo tras o impacto da COVID-19, subliña a súa importancia como motor da innovación e do desenvolvemento económico. O liderado de China na tecnoloxía láser está a piques de dar forma ás industrias, ás economías e ao progreso global nos próximos anos.